En ny generasjon har tatt roret i Solund kommune. Med maritime tradisjoner i ryggen og ny teknologi i sikte, satser unge ledere på å utvikle hjemkommunen til et kraftsenter for kystbasert næringsliv. De ser muligheter der andre ser utfordringer.

Havet har alltid gitt muligheter til Solund-samfunnet. Nå er det en ny generasjon som ser potensialet i Norges vestligste øykommune. Der mange distriktskommuner sliter med fraflytting, velger unge ledere å vende hjem for å skape verdier og arbeidsplasser. Med ny bru under bygging og en strategisk plassering midt i skipsleia, står Solund foran spennende muligheter. Et ungt næringsliv satser på alt fra maritim transport til handel og verftsvirksomhet, med et engasjement som strekker seg langt utover egne bedrifter.

Valgte havet fremfor storbyen

Hans Kristian Hop representerer generasjonsskiftet i Solund. Som leder for Vidar Hop skyssbåter styrer han en virksomhet med over 50 ansatte som tilbyr båtruter, turistruter og fergetransport langs kysten.

– Vi ser veldig positivt på fremtiden. Det er masse muligheter fremover, og vi ser for oss videre vekst, forteller han.

Hans Kristian Hop

Leder for Vidar Hop skyssbåter

For Hop handler det om mer enn bare bedriften.

– Vi ønsker at utviklingen skal skje her, og at økonomien kan sirkulere nærmest mulig i området. Det er viktig å bruke lokale leverandører på det vi kan, sier Hop.

Som ung leder bringer han nye perspektiver inn i bedriften, særlig når det gjelder omstillingstempo og teknologisk utvikling.

– Jeg kvier meg ikke for noe. Det er kanskje forskjellen mellom ung og eldre ledelse. Det må være rom for å feile litt og prøve seg fram, forteller han.

Hop peker på det gode samarbeidet mellom bedriftene i kommunen som en styrke.

– Vi bytter gjerne litt på tilsatte. Noen kan begynne å jobbe hos oss, så går de videre til en annen bedrift, og kommer kanskje tilbake igjen. Vi ser på det som positivt at vi klarer å være attraktive i lag og beholde folk i kommunen.

Butikkdrift blir samfunnsutvikling

Søstrene Anita Lien Einen og Siv Einen Paulsen står i spissen for dagligvarebutikken Spar på Hardbakke. De representerer tredje generasjon i handelsnæringen, og overtok butikken fra foreldrene i 2005.

– Jeg hadde alltid tenkt at jeg skulle hjem igjen. Jeg skulle være borte noen år, men den langsiktige planen var alltid at jeg skulle tilbake, forteller Siv.

Selv om de ble frarådet å eie butikken med 50 prosent hver, har søstrene ikke angret på valget.

– Én burde eie 49, og én burde eie 51, ble vi fortalt. Vi gikk for 50-50, og det har gått veldig bra, sier Anita.

For Spar-søstrene er butikkdriften mer enn bare en jobb – det er en livsstil som flyter sammen med deres sterke engasjement for lokalsamfunnet. De er aktive i alt fra Solundfest til skolekorps og karateklubb.

– Det er ikke sånn at når vi går hjem klokka fem eller seks, så er vi ferdig på jobb. Vi jobber jo alltid, og kan ringe til hverandre om nye ideer, forteller Siv.

Butikken ble utvidet for tre år siden, og nå vurderer søstrene å etablere en delvis fjernbetjent løsning som vil gi kundene tilgang utenom åpningstid.

– Det er bare to Spar-butikker i landet som har denne fjernbetjente løsningen per i dag. Vi tenker at dette er fremtiden, og vil gi et bedre tilbud til fastboende og tilreisende, sier Anita.

Strategisk plassering åpner nye dører

Den nye Ytre Steinsund bru, som står ferdig i 2026, er et prosjekt som skaper optimisme. Broen vil knytte sammen deler av kommunen og legge til rette for et mer fleksibelt samfunn.

Kommunen har også gjort strategiske grep ved å kjøpe riggområdet som er planert med kai, for å utvikle dette når broen er ferdig. Det er også planlagt fiskerikai i nærheten av hovedleia. Hans Kristian Hop ser positivt på at kommunen sikrer seg næringsarealer.

– Jeg ser positivt på at en har ledige næringsarealer. Det kan komme nye virksomheter til, eller at underleverandører og samarbeidspartnere har lyst til å etablere seg. At det finnes muligheter klare, er veldig viktig, sier han.

Satser på framtidas kompetanse

For bedriftene i Solund er tilgang på kompetanse avgjørende for videre vekst. Hos Vidar Hop skyssbåter jobber de aktivt med å utvikle de ansatte og tilrettelegge for fremtiden.

– Det vi jobber med nå er utvikling av ansatte og nye systemer. Vi digitaliserer oss og har behov for kompetanse innen økonomi, ledelse og IT, forteller Hop.

Bedriftene i Solund samarbeider også om å sikre boliger til nye medarbeidere.

– Kommunen satser på boligbygging. I tillegg har flere av oss egne leiligheter og hus som vi tilbyr våre ansatte, sier han.

Søstrene Einen understreker betydningen av samarbeid for å skape vekst.

– Det skjer mye positivt i kommunen. Kommunen er veldig på og satser, men de kan ikke dra hele lasset alene. Det er litt sånn her ute at man er avhengig av at alle gjør litt hele tiden på alle plan, sier Anita Einen.

For dem som vurderer å flytte til Solund, har søstrene et klart budskap:

– Hvis du liker å være en del av et samfunn der du får plass, og der du faktisk kan gjøre en forskjell, så er plassen her. Folk har en tendens til å møte opp på det som blir startet opp, og folk støtter opp om det som skjer.

Derfor velger vi Solund

Andreas Færøy Gåsvær, fisker:

– Jeg vokste opp her og flyttet tilbake etter studier i Ålesund og noen år i Bergen. Valget var naturlig fordi jeg er glad i hjemstedet mitt. Du blir automatisk med i mye, enten det er friidrettslag, fiskeri eller politikk – noe som gjør at du aldri kjeder deg. Alle kjenner alle og bryr seg om hverandre, på godt og vondt, men mest på godt. Når du er på fotballbanen og passer på egne unger, så passer du også på de andre sine.

Jordy Kames, ansatt i Norsk kystkulturakademi:

– Vi flyttet fra Amsterdam til Norge fordi vi var glade i landet og hadde vært på fjellturer her siden jeg var 20 år. Etter å ha undersøkt ulike steder langs kysten, ble det Solund. I storbyen var jeg bare et nummer, helt anonym. Her treffer du naboer, kunder og kolleger hver eneste dag. Det gir en spesiell følelse av at vi sammen skaper dette samfunnet. Etter tre år kjøpte vi et småbruk, og jeg opplever Solund som en utrolig fin plass.

Erlend Nessen, faglig ansvarlig elektro i HAFS Elektro & Rør AS:

– Jeg flyttet ut da jeg var 15, men tanken om å komme tilbake lå alltid der. Da jeg flyttet hjem for fem år siden, lå alt til rette både privat og jobbmessig. Det er nærhet til naturen, kort vei til sjøen og fjellene. Vi er nå inne i en god periode der flere unge flytter hjem, etablerer seg og får barn. I HAFS Elektro & Rør AS opplever vi at det er stor aktivitet her i Solund – det bygges skoler, broer, hus og hytter. Både næringsliv og kommune satser.

Sissel Kråkås, kvalitetsleder/QM i Sulefisk:

– Jeg skulle bare tilbake for en kort periode i 1999 som nå er blitt til 26 år. Livet skjedde – jeg traff min samboer fra Berlin som jobbet i havbruk, og da vi skulle etablere familie, ble det et bevisst valg å bli i Solund. Vi ønsket at barna våre skulle få oppleve den roen og tryggheten vi selv opplevde her. Å jobbe i Sulefisk, som er det eneste lokaleide oppdrettsselskapet her ute, er mer enn en jobb – det er et livsprosjekt. Det unike med Solund er at du ser at det du gjør betyr noe i det store bildet.